森林之王狮子需要会写字么？似乎不需要。狮子有足够的权威与武力，他会大声吼叫，有尖牙利齿，写字这样的事似乎太多余。不过在马丁•巴兹塞特这册绘本中，却发生了奇妙的故事：一头狮子遇见了－头美丽的母狮子，她何其优雅，盘踞树下，看着一本书。狮子起意，要写一封情书。

这个故事并不复杂。接下来的主题是，纵使是森林之王也有谦卑的一刻，要取悦读书的母狮子，也需用同样文绉绉的方式。“看书的母狮子是淑女，对待淑女，我们应该先写信给她，才能亲吻她。”当然狮子依旧不改霸道的本性，逼迫其他动物帮他写信。猴子、河马、屎壳郎、长颈鹿、鳄鱼和秃鹰，统统执笔，绞尽脑汁要为狮子炮制一封最完美的情书。

每一个动物能想到的最好的爱意都不同。猴子觉得最美好的是树上的香蕉，河马憧憬泅水时寻得的海藻，长颈鹿最可怜，撰写的信还未及给狮子看，就连同自己一起被鳄鱼吃掉了……但狮子很生气，因为这些信的内容都不是他的本意。

看到这里，我不免想起小时候给朋友准备礼物，花了很多心思，向爸爸妈妈寻求帮助，却不得要领。别人的建议总不是最完美的。后来才发现，其实只要遵从自己的心意就好，哪怕仅是一张卡片、一封信。孩子们读到这里，也许会想，原来写信也是这样好的交流方式．一定会汲取狮子的教训吧。不管动物们是自愿还是被迫，他们的信都情真意切。唯一出错的是，他们都不是狮子，无法揣度狮子会如何表达爱意。

周作人说：“儿童文学只是儿童本位的，此外便没有什么标准。”马丁•巴兹塞特诙谐的文字与优雅鲜丽的画作完美融合。故事抽丝剥茧，层层递进，不管是小读者还是陪着一起阅读的父母，大概都会一口气读下去，急于知道狮子最后究竟该怎么办。画作中充满幽默的趣味，作家幻想潜入水中寻找海藻的狮子，幻想生出翅膀翱翔天宇的狮子，皆憨态可掬。因为爱， 故而姿态变得很低，低到尘土里。连狮子也不例外。

这是一册讲述何为爱、该如何去爱的童书。狮子后来“吼”得很清楚，他只是想写信告诉母狮子，她有多么美丽，告诉她，多么想见到她，想和她在一起，懒洋洋地躺在树底下——这才是狮子的世界。没有任何动物可以体验、取代。故事有一个温馨的结尾，虽然狮子不会写字，但母狮子还是懂得了他的衷曲。这是在告诉我们，交流与爱也是这样自然而然、发自内心。就是这样一个简单的故事，我们却可以从很多角度去解读。有残酷：莽夫般的狮子吃掉了教会他“对待淑女，我们应该先写信给她，才能亲吻她”的牧师；鳄鱼吃掉了长颈鹿，他想给爱人分享的幸幅是“还有没吃完的长颈鹿”。也有温情：深浓的绿茵地，母狮子在教狮子写字，从A开始。当然，我们也可以从认字有多重要这个角度去理解，如果不会写字，不学习，甚至想向心仪的对象表达心意都困难。至于孩子们到底会从哪一个角度理解，又会得到怎样的安慰，就让他们自己去体验吧。

感谢寄件人马丁•巴兹塞特，给我们寄来这样可爱又不失深度的故事。

故事是从许多张邮票开始的，邮票上是色彩缤纷的画面，那里有孩手向往的去处——大森林：一朵美丽的花，宝石蓝的河流，树林和山城，树上玩耍的猴子，凶狠的鳄鱼，树丫上做着白日梦的秃鹰，咦，怎么还有一只长了翅膀的狮子？

没错，这就是故事的序幕、最先映入我们眼帘的画面。稚拙、粗犷的造型和层次丰富的色彩，由率真的笔触表现出来，甚至有印象派早期作品的遗风。在德国绘本作家马丁•巴兹塞特的笔下，狮子不再是巴伐利亚纹章上那气势汹汹的野兽，更像一位害羞的邻家男孩。他拿起信纸和邮票，一心一意，只想为意中人写封情书。而扉页上的每一张邮票都隐藏着一个情节：“河马邮政”“香焦邮政”……寄什么需要贴上这些五花八门的邮票，又是谁要去邮局寄东西呢？

一旦打开这本书，孩手们的好奇心就再也收不回米了。马丁•巴兹塞特确实是讲故事的高手，一开始抛出的谜，要到最后才会揭晓。一个个提前铺垫好的悬念，趣味横生，一页一页，用画面与文字营造出强烈的吸引力，把读者的眼睛和心，吸入一个又一个阅读的旋涡。

也有人会说，离开了故事本身，他的绘画作品并没有刻意彰显个人风格，他笔下所呈现的植物和动物的形象，并没有太多新奇或创新。狮子还是狮子，猴子还是猴子，香蕉还是香蕉。但事实上，一旦你翻开了这本书，仔细观察，就会发现那些似乎早就熟悉的形象，都有了不曾认识的一面。比如说，一向被画家们表现得高高在上的狮子，在这本书里充满了轻松和温情。你看，从第一页开始，蹲着的狮子就咧开嘴灿烂地傻笑，丝毫没有森林之王的威严，有时他甚至显得有些卑微。而躺在树荫下看书的母狮子，还戴了一副波点纹的太阳镜，给人时尚俏皮的印象。

马丁•巴兹塞特浓墨重彩描绘的，真的只是狮子这只不会写字的狮子吗？从象征学的角度上来看，狮子正是人类本身的一种投射。我们还小的时候，就和那些好奇地睁大眼睛，翻页时发出咯咯笑声的小朋友是一样的。我们何尝不就是这只狮子？为自己所不具备的能力哭闹，在爱与爱之实现的道路上试探。当内心所想不能被别人真正理解时，我们也会像狮子一样冲动发狂，恨不得朝着原野咆哮吼叫。广袤的大草原，实则是我们居住的这个世界。在藤条间，在池塘边，在山崖下，到处住着我们的伙伴。这些替狮子写砸了情书的家伙们，虽怀着一腔热情，却永远不可能帮狮子思考问题——因为狮子生命中的所有热望与追求，只能靠狮子自己迈出那一步。

随着故事的发展，温情与暴烈交织。不识字的狮子相继找来了猴子、河马、屎壳郎、长颈鹿、鳄鱼和秃鹰替他写信。这些动物的长相和气质几乎没有共同点，这无疑也是插画师功力的体现：猴子的俏皮，河马的慵懒，屎壳郎的怪异，长颈鹿的温柔，鳄鱼的凶狠，秃鹰的冷漠，一一跃然纸上。其中，尤其以长颈鹿最让人惊叹，插画师甚至都没有让它露脸，只是通过长长的脖子和漂亮的斑点来描画它的特点，而它恰恰是书里唯一不幸成为牺牲品的代笔者，好心为狮子写信却被鳄鱼吃掉了。值得注意的是，在画面中我们一次也没看见长颈鹿的脸，我猜想，因为脸的缺失，孩子们的伤感也会被冲淡吧。总之，动物与动物之间的衔接与转折，所形成的黑色幽默，就在作者笔下，悄然地散发出奇异的魅力。

整本书的绘画并不复杂。前景是动物的形象，背景是树木、山峦以及一直变化着的天色。当狮子的心意最终袒露出来并被接纳的时候，画面中出现了橙红的色调，温暖而厚重，象征着这个故事的最后拥有了一个美好的结局。俩狮子并肩躺在绿草地上看书识字，从A开始的时候，那满盈盈的绿色，充满了希望。而故事到这里，也许才刚刚开始。

而那些在最开始出现的邮票，在书的最后又一次出现。这是在重温与强调，原来这些邮票所构筑起的世界，是如此宽广。把绘画意图收敛于真诚的叙事背后，这是一种娓娓道来的感动。

在整个动物世界里，有语言的动物很多，有些动物甚至能跟人交流，但是识文断字的，只有人类一种。不识字的笨狮子为了给心仪的母狮子写封情书，把整个动物世界搅了个天翻地覆。

动物们怎么对心爱的对方说“我爱你”呢？

狮子一开始找到了猴子，找猴子算是找对人了，他是个特别会表达爱意的家伙。当然，实际上猴子这种动物不会邀心爱的“人”一起吃香蕉，大部分猴子的食物不过是各种叶子而已。那它们会怎样做呢？如果一只猴子喜欢你，它就会替你梳理毛发。生活在大自然里的动物们可没有沐浴露和热水器，它们的卫生情况可想而知。所以如果有“人”愿意替你清理毛发里的虫子和污垢，那一定是一件很爽的事儿。因此对猴子们来说，没有什么比给心爱的“人”仔细清理一下毛发更能表达爱意了。科学家给猴子的这种行为起了个名儿，叫“理毛行为”。下次再去动物园猴山，你该知道怎么看猴儿们谁跟谁好了吧。

接下来狮子找到了河马，河马可真不是个谈情说爱的高手。别看平时河马都是乌泱泱地挤在一起泡澡，其实它们骨子里都是独来独往的家伙。那为啥河马平时总是扎堆呢？这是因为它们离不开水，而水塘却总是不够多。如果河马先生看上了一位河马女士，它表达爱意的方法也是粗鲁至极，它会把自己的大便连踢带蹬地溅到河马女士身上去。另一个大块头——犀牛差不多也会这样干，不过也有一种说法是，犀牛会吹口哨来吸引对方。

要是屎壳郎遇到了一堆河马的“情书”，它一定会高兴坏了的。因为这些粪便是它孩子成长的摇篮。我们还是叫他蜣螂吧，屎壳郎只是蜣螂的小名。当雄蜣螂成家之后，它们就会找到一堆其他动物的粪便，用腿把粪便推成一个球。然后雌蜣螂会把一枚卵产进这个粪球，等小蜣螂孵化出来，粪球既是小家伙的食物，又是遮风避雨的家。还有什么比送给心上人一个对未来实实在在的承诺更能表达爱意的呢？

在书里，长颈鹿连看都不看，只靠鼻子闻一闻就知道屎壳郎给狮子写的那封情书实在糟透了。不过，即便好心的长颈鹿想告诉狮子这个糟糕的消息，狮子也未必能听到。人们几乎从来没听到过长颈鹿的叫声，所以长久以来，我们都把这种长脖子动物当成了哑巴。而最近的研究发现，其实长颈鹿并不总是沉默，它们会发出低沉的次声波互相交流，人的耳朵是听不到这种声波的。不过大象也许能偷听到长颈鹿之间的悄悄话，因为它而会用次声波互相传递信息。

暴躁的鳄鱼跟狮子一样粗鲁，但一旦谈起恋爱，这些又丑又狠的家伙就会变得温柔起来。鳄鱼先生会轻轻地用头拍击水面跟鳄鱼姑娘打招呼，如果鳄鱼姑娘觉得这个小伙子还不错，它就会同自己的头拱小伙子的尾巴。得到认可的鳄鱼先生接下来会施展振动大法，他在水中快速振动身体，使水面荡起一片波纹。再接下来，它们就会上岸共筑爱巢了。

秃鹰所属的猛禽大家族的成员个个都是飞行能手，为了博得对方的好感，很多猛禽会卖力地展示它们出色的飞行技巧，有时候两只相亲相爱的鹰会为人们带来最惊险的飞行表演。但秃鹰则不然，它们的主要食物是动物的尸体，所以这些大鸟并不需要太出色的飞行技巧以抓到猎物，因为它们的猎物不会跑嘛。有意思的是，有科学家曾经看到一群秃鹰在河边的沙地上转圈跳舞，好像恋人们跳交谊舞一样。

到了故事的结尾，折腾了一圈，狮子先生被气疯了，他大吼起来。狮子是猫科动物，跟我们家里的小猫咪有很多相似之处。但是家里的猫咪再厉害也不会吼出来，实际上所有的猫科动物中，只有老虎、狮子、美洲豹和豹子才会吼叫。狮子的吼声很低沉，也很震撼，科学家用仪器测量过狮子的吼声，这种可以吓晕胆小鬼的声音足足有114分贝那么响。要知道在你身边响着喇叭疾驰而过的大卡车发出的噪音也不过才110分贝呢。事实上，狮子的吼声有很多含义，有的吼声是为了警告别人不要靠近，有的是呼唤同伴前来，当然也有表达爱意的那种吼声。如果你想搞明白狮子的吼声到底是不是甜言蜜语，首先要锻炼好自己的胆量，免得到时候狮子一开口，就把你吓晕啦。