有一次在书店，看见一个三岁左右的男孩儿挣脱爸爸的手，晃着圆圆的身体,挥着短短的手臂，扑向陈列的图画书，嘴里还念念有词：“小东西，我来了！”

可见，孩子对图画书感兴趣，最初并没有把图画书当做一种读物，而是当成类似玩具的伙伴。

低幼的孩子能够喜欢一本书，与这个阶段身心成长的需要有很大的关系。一岁以后，幼儿开始主动地探索环境并且观察物体的区别，同时也积极地寻找环境中的秩序和规律。比如他们已经具备了将基本色组——红色、绿色、蓝色、黄色归类的能力，逐渐学习如何区分渐变和差异；能够分辨经常听到的词组，词汇量快速发展，逐渐学习将单词联合起来运用；能将注意力集中于感官刺激，并逐渐学习利用提示线索做出推论。《柠檬不是红色的》恰恰满足了一到三岁的孩子语言、认知和情感发展的需要。

在孩子认识事物的最初阶段，图画书和父母一起扮演了重要的角色——欢迎孩子进入世界，把世界介绍给孩子。这本书，有一个不断重复的结构，每四个页面构成一个叙述单元，柠檬和苹果，胡萝卜和茄子，火烈鸟和大象，驯鹿和雪人，小草和天空，月亮和夜。这些内容一组一组地上场，让孩子一点一点地感知形态、颜色、大小、远近，感受世界的奇妙。 

“柠檬不是红色的，柠檬是黄色的，苹果是红色的”与 “不是……是……”的句式，类似于“电报句”，对于一两岁的幼儿，结构完整但没有修饰语的简单句，无疑是最清晰的表达，而确定的词语顺序和联合，又是最有节奏和分量的语言。在大人的朗读声中，一张一弛的句子就像叮咚的泉水，亲昵而和悦。循环的句式和图像让孩子感到安心和轻松，这种状态最适合幼儿吸收和学习知识。可预测的故事情节，容易让孩子建立自信并且沉浸其中，对阅读产生好感。

每个页面都只有一幅图画，明亮的色彩，简洁的形状，让孩子集中注意力观察。刺激性强的单色画面，澄净纯粹，镂空的蔬果和动物镶嵌其中，与另一页鲜浓、写实的糅杂背景保持平衡，产生了对比效果。给低幼孩子看的图画书，图画需要具有很强的解说性，能独立叙述故事的内容，画面连贯，才能让一个小孩子看图“读”意。阅读的兴趣，通过图画被激活，创意和想象也以图画为途径生成和发展起来。

很多时候，图画书会被逐页扫描，做成PPT，用于演示或班级阅读教学。不过，这本图画书是没有办法做成PPT的，因为如果不用手指翻页的话，就体会不到其中的乐趣。低幼孩子正在练就手指的协调能力，在翻页中，柠檬、苹果、胡萝卜、火烈鸟、月亮……衬托不同的背景，像变魔术一样发生改变，故意埋下的悬念藏在奇巧的设计里，孩子想象另外一种可能，获得期待中的惊喜。这里包含了图画书的一个重要特性——依靠翻页推进情节，自己翻阅，发现乐趣。在触摸中建立人与书的关系，这是只有图画书才能表达的独特艺术。巧妙的“洞悉”，让这本书成为领悟图画书设计趣味的典范。

在给孩子读图画书的时候，很多家长会添加自己的理解和描述。只是这种“添加”，一定要联系孩子的年龄、认知水平，并且关注孩子的反应和注意力。这本书是为低幼孩子创作的，如果共读时候夹叙夹议，没完没了地穿插提问，或者性急地让孩子点读文字，都会拖沓故事的节奏，分散孩子的注意力。从容地跟着孩子走，对亲子阅读来说至关重要。大人的一厢情愿，没有重视孩子的想法，又没有觉察孩子的情绪而适时调整阅读的方式，就会减弱一本好的图画书的价值。毕竟，孩子读书带来的是孩子的快乐，并非父母的门面。

“月亮不是黑色的，月亮是银色的，夜晚是黑色的。”这个时候，叙述的语调、画面的情调好像都有了微妙的变化，景致也变得丰富起来：星空、小狗、打开的房门、袅袅炊烟。有着潜在节奏的图画书，最后都会生出一个意想不到的高潮。暮色中细细滋生的余温，大树沉静舒缓的呼吸，一下子让阅读变得香暖起来，吸引孩子进入图画书的温情也由此渗透。最后的画面，提升了作品的深度，也让故事有了余韵。

日本文学家大江健三郎在《我的读书方法》一文中形象地写道：“棒球上有个术语叫just meet，书和阅读的自己也有所谓just meet的时候。阅读的能力——在成长期，和年龄有很大的关系——与为这本书所作的阅读准备，甚至再加上截至目前的生活经验，才创造出这个just meet。” 大人很难想象在读一本图画书的过程中，孩子们收获了多少东西。一个从未读过图画书的小孩子，能从这本书开始与图画书第一次亲密接触，是一种幸运。当手指翻过最后一页时，他和书一定可以共同创造出一个“just meet”——呈现以往的生活积累，拥有新的认知和情感体验，也收获了早期阅读的经验，并为继续阅读作准备。

一本简单的图画书，包含了深透的用意。对于孩子来说，通往快乐、趣味和意义的路是很多的，读懂了简单，才能慢慢地理解复杂。

孩子眼中的世界充满了奇异的色彩，在视觉范围内的东西没有一样不是穿着色彩的外衣，妈妈的面庞、柔和的灯光、各样的食物、窗外的景色、杯中的饮料、来往的车辆、大海和天空、动物和植物、蔬菜和水果、飞鸟和鱼儿……就连透明的玻璃也映透着各种色彩，我们无法数算也不能说清这世界究竟有多少种美妙的色彩。

但孩子们的眼睛却始终渴望着去认识、去分辨、去感受这些丰富无比的色彩，因为他们天生就热爱色彩、热爱自然，他们会因为色彩而记住某个事物，也会因为色彩而喜爱这个事物，可能是一个黄色的柠檬、一个红色的苹果、一个橘红色的胡萝卜、一个紫色的茄子、一只粉红色的火烈鸟、一头灰色的大象、一头棕色的驯鹿、一个白色的雪人、一片绿色的小草、一片蓝色的天空、一弯银色的明月和那黑夜小屋里桔色的灯光……

孩子们首先喜爱色彩，才会慢慢地体会到形状的不同和具体的差别，他们不是先认识形状，再去关注色彩的，在孩子眼中，最抢先入眼的、最美丽的永远是色彩！

这样的顺序可不能颠倒，因为它不取决于我们成人的意愿，而取决于儿童视觉发展的规律。

七岁以前孩子的右脑，也就是艺术脑的快速发育使他们对色彩的丰富性极度的敏感，使他们不会拘束在固定的形状框架和固定的某个色彩之中，而喜爱去跟随着色彩来想象形状的变化，色彩与形状是不分离的，色彩带动着孩子的眼睛去感受形状。

孩子们还喜爱色彩的对比关系，在对比之中，他们更深入地分辨、想象，对比让色彩更美丽。比如，红色和黄色在一起，比一块红色或一块黄色更能给他们带来视觉的快乐感受。

肌理丰富的色彩也是孩子所喜爱的，一块平涂的黄色不如一块有着深浅变化或有笔触痕迹的黄色更吸引他们的眼睛，更能引起他们的兴趣。

所以，劳拉•瓦卡罗•希格的这本《柠檬不是红色的》就必然成为孩子们爱不释手的“色彩书”了，它的每一页都顺应了一个自然——儿童视觉发展的规律。

这本用丙烯颜料绘画的书，通过镂空重合的有趣形式，将孩子带进色彩和形状巧妙结合的世界里，每一页又都有着色彩对比和丰富的色彩肌理效果，从前后衬页中相互对应的不同色彩的方块，就预示着孩子眼中色彩世界的变幻景象。从第一页到最后一页，色彩从明亮到柔和到暗淡，到最终融入在温馨的黑夜之中，这样的顺序也对应着孩子的视觉从兴奋到平静安宁的过程。

合上这本书，孩子们不仅知道了柠檬不是红色的，更记住了色彩是最美丽的。

劳拉•瓦卡罗•希格1958年出生于美国一个充满欢笑的大家庭，当她还是一个小女孩儿的时候，为孩子创作图画书就是她最大的梦想。一直以来她坚持涂鸦、为自己写的故事画插图。她在大学时期就读于纽约州威斯特斯特艺术设计学院（School of Fine Art and Design），毕业之后开始了动画师的职业生涯，并曾经获得艾美奖“杰出动画师”的称号。但是，她一直未曾放弃成为一名儿童图画书作家的梦想——即使是旅行的途中，她也会随手记录下故事的灵感并画下草图。

劳拉的处女作《我有一只公鸡》（I Had a Rooster，2001）出版之后，她遇到“对其创作图画书十分关键的挚友”——美国知名童书出版人尼尔•波特（Neal Porter）。作为责任编辑，尼尔在劳拉的创作中给予了不可替代的支持。2003年，《隐藏的字母》（The Hidden Alphabet）出版，获得各项奖项之余，劳拉简单并富于想象力的创作风格逐渐受到大小读者的喜爱和熟识，其创意十足的创作方式也日益受到评论界的关注和肯定。一位“新兴的概念绘本大师”（《科克斯书评》）由此诞生。

劳拉对概念绘本的热衷从她近十年来的创作可见一斑。“我喜欢从日常概念中取材，并且以一种全新的视角诠释给孩子们。”她曾这么剖析。比如在《隐藏的字母》中，劳拉使用翻翻书的技巧营造一次次的视觉惊喜，大量黑色色块与色彩鲜艳的字母的对比造成的视觉刺激，都让大小读者体味到字母的趣味；在《柠檬不是红色的》（Lemons Are Not Red, 2004）中，劳拉则是运用镂空的巧思，辅以原始的用色与单纯的构图，带给孩子们一次关于色彩的奇异之旅；在《先有蛋》（First the Egg, 2007）中，劳拉又以洞洞书的神奇引导小读者关于转化的思考，让我们大为赞叹；在《一个男孩》（One Boy, 2008）中，劳拉继续她的洞洞设计，不过，这次的概念主题则是关于数字……即使是她故事性十足的作品《狗狗和熊熊》（Dog and Bear）系列中，劳拉自称一样是她的概念绘本作品，只不过其中的概念是友谊。

在劳拉的这些作品中，无论是字母（alphabet）、颜色（colors）、情绪（emotions）、对立（opposites）、友谊（friendship）、转化（transformation）的概念，还是她运用的镂空等各种新奇的创意形式，她的创作都是基于对低幼儿童思维的拓展。我们可以发现，她并不是在教孩子们去简单地认知（learn）这些概念，而是通过文与图的互释以及镂空等技巧来启发孩子跟着作品发现（discover）这些概念。我想，这也正是劳拉•瓦卡罗•希格取胜的特质。2001年以来，劳拉几乎每年出版一部作品，并且几乎都获得过多项大奖，像《柠檬不是红色的》获得过2004年美国纽约公共图书馆最佳图书、2004年美国《儿童杂志》最佳图书和2005年美国图书馆协会推荐图书等荣誉；而《先有蛋》先后获得美国《纽约时报》最佳图画书奖、2008年美国苏斯博士奖银牌奖等，更是一举夺得2008年美国图画书最高荣誉的凯迪克奖银牌奖。在美国，以概念绘本获得凯迪克奖的肯定的作者微乎其微。

每一个孩子天生都很好奇，对大人眼里简单的概念都充满兴趣，甚至是对这个世界充满奇思妙想。劳拉的创作，不同于一般的低幼图画书平面的图画世界，对于阅读与发现的巧妙设计，无疑会让幼儿们更加乐意跟随作品走入我们这个世界，并且乐趣无限。