埃米莉•阿诺德•麦卡利，生于美国盖尔斯堡，伊利诺伊州。她自幼顽皮大胆、勇于冒险。麦卡利先后在布朗大学及哥伦比亚大学就读，并获得艺术史硕士学位。三岁起便开始信手涂画的麦卡利长大后一直以写作为生。但对绘画的热爱最终促使她从尝试直至成为获得了凯迪克大奖的优秀图画书创作者。