作为一个绘本作家，埃莉莎·克莱文无疑是个幸运儿。

有雕塑家的奶奶，版画家的妈妈，

可在26岁之前，她并没打算传承“艺术”这一家族传统——她本科选择了文学，研究生进修教育学，毕业后去了一所学校做幼儿教师——直到这时，她才发现自己想创作绘本的愿望有多么强烈。

1992年，她凭借绘本《狮子和小红鸟》声名鹊起～

▲ 小红鸟发现一只非常特别的狮子，他的尾巴每天都会变化不同的颜色！小红鸟满怀好奇，每天追随着大狮子，想要找到问题的答案……这是一本甜美、迷人的书，华美的插图令人心醉。无论是故事还是画面，都是那么出乎意料、与众不同。文图的完美结合，创造出一种魔法般的轻快气氛。

——《学校图书馆杂志》

自此之后，陆续出版了《太阳面包》《纸公主》等大受好评的作品：

▲狗狗面包师在一片萧瑟的冬天，烘烤了一个金灿灿、香喷喷、蓬松松、温暖了所有人的太阳面包。大家都被香味吸引着走出家门，甚至隐居许久的真正的太阳也决定露脸，来参加这场盛宴。

从此，她的创作灵感一发而不可收。如今，埃莉莎已是享誉美国的儿童绘本作家，出版的绘本有30多种，来自美国图书馆协会、青少年图书馆协会、学校图书馆杂志、纽约时报的褒奖源源不断。

埃莉莎的自学成才令人大为惊艳，当然，她从母亲和奶奶那儿接受艺术熏陶的时间并不短。

她独特的、丰富多彩的、运用多种媒材和创作手段的拼贴插画，被称作是“拥有万花筒般的绚丽色彩、数之不尽的生动细节”。

《狮子和小红鸟》内页：

《太阳面包》内页：

曾有孩子问她：你的画里面有那么多细细密密的东西，做起来会不会很难呢？

实际上埃莉莎觉得非常有趣，营造想象中的“理想国”给了她无与伦比的快乐。而营造“理想国”的热情，得从埃莉莎的小女孩时代说起。

她生长在繁华都市洛杉矶，却并不喜欢这个“到处都是高速公路和商场”的地方。好在，她找到一个安静的避难所——图书馆，书本给了她多姿多彩的想象世界：爱丽丝滑进兔子洞，彼得·潘教会孩子飞，一阵风把房子卷到奥兹国——在书里，一切都是可能的。

不过，当小埃莉莎明白她无法亲身造访这些奇妙世界，就开始动用全部想象力，打算自己做一个这样的世界。

她做了好些纸娃娃和粘土小动物，她还用奥利奥饼干和乐事玉米片做了一个姜饼屋。她甚至在衣柜搁板上建立一座庞大而复杂的“娃娃屋”，里面住满了她用粘土做的娃娃和小动物。

她甚至在娃娃屋的墙壁上画了一幅壁画，上面有森林、湖泊、田野、山川……

——总之，上面有她能想到的最美的风景。用埃莉莎的话说，“我甚至都想变小住进去！”此外，她还会花上好几个钟头，默默编织一个发生在房子里的故事。当然，这一切让版画家妈妈有点烦恼——特别是当邻家的同龄女孩都热衷于在户外跟别人一起玩的时候。

如今看来，当时的那些小玩意儿，是她后来成为创作出《狮子和小红鸟》、《太阳面包》等作品的重要准备。现在的埃莉莎不再做娃娃屋了，但仍然沉迷于制作“微型世界”——在她的绘本里面。那些被废弃的边角料，在她眼里都是宝贝：不能再用的纸桌布，剪成碎屑，就可变成冬天的暴风雪；洋娃娃的旧衣服，拆成几块、缝上几针，就成了外婆的钱包，或者是拉丁舞者的裤子；一小块羊毛的边角料，摆弄几下，染上颜色，就变成狮子的鬃毛。总之，埃莉莎喜欢把我们所熟悉的日常生活中看似琐碎的一切，变成新鲜的幻想世界中的美丽的一份子。

对于埃莉莎来说，她所创造的这些微型世界，无论是娃娃屋，或者是拼贴画，都不仅仅是心灵的抚慰，还是纯粹的乐趣。“顶针或者钟表零件做的茶杯，在云朵中看到动物的形状，都能给我们从视觉到心灵的乐趣。这是心的魔法，所有的艺术家和孩子都拥有。”

“孩子会把黑暗中的一堆衣服想象成可怕的怪物，也能把一块扭曲的木头做成喷火龙，还能把一个纸箱做成魔法城堡。这是每个孩子生来就有的本领，根据从真实世界获取的印象，加上想象，就能创造出一个属于自己的新世界。”

也许，这就是埃莉莎·克莱文创造属于自己、也属于每个孩子的“理想国”的魔法。