最近刚读完《人类简史》。这本书的作者、以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利从宇宙大爆炸一直讲到今时今日，从生物、社会、科技、经济等许多方面编织了一个宏大的关于人类自身的故事。

在这本书的最后部分，他写道：“在过去的500年间，我们见证了一连串令人惊叹的革命……今日人类所享有的财富在过去只有可能出现在童话里。而科学和工业革命也带给我们超人类的力量，以及几乎可以说无限的能源……只不过，我们真的更快乐了吗？”

赫拉利追问：“人类在过去5世纪间积蓄的财富，是不是真的让我们找到了新的满足感？有了取之不尽的能源之后，我们是不是也得到了用之不竭的快乐？……在这动荡不安的7万年间，世界是不是真的变得更好？”

这本书出版于5年前。赫拉利对历史的探寻角度，以及对人类现状的追问，在当时被认为是新锐观点。而5年之后，在这个已被新冠疫情肆虐两年多的地球上，我们捂着口罩，再思考这些问题，感受是沉重且急迫的。

没想到的是，一本绘本也把类似的问题推到了孩子们面前。

绘本《最后一棵树》是年轻的英国画家埃米莉·霍沃思-布斯的作品。她用清新宜人的画风搭建了一个引人入胜的故事。

从前，有一群朋友在寻找一个适合居住的地方。

沙漠太热了，

溪谷太潮了，

山上风太大了。

这些地方都不适合居住。

直到他们望见了第一棵树……

一幅又一幅生机勃勃的画面就此打开。在大自然敞开的怀抱中，人们享受微风，享受日光，享受泥土的芬芳，自由自在，且歌且舞。他们找到了最好的家园，着实令人羡慕。

四季流转，周遭的环境在变，安居下来的人们的需求也在变。他们想要更稳固的居所，更舒适的生活环境，而当初让他们乐陶陶的树林已经满足不了这些需求。怎么办呢？人类有聪明的大脑和强壮的身体，那就动手去创造，去改变吧。

冬日将近，人们砍下树枝，生火取暖。剩余的稀疏树枝挡不了风雨，人们砍下更多的枝条，搭建小屋。夏日到来，烈日下的树阴越来越少，人们又建起舒适的门廊，但建门廊又需要更多树木……

一切看起来非常合理。你我若是其中一员，大概率也会做类似的事。

但看起来很合理的事，就一定是对的吗？

人类辛勤劳动，为自己创造了更舒适的生活环境，却将大自然步步逼退。就像现在的我们，住在宽敞的房子里，吃着丰盛的食物，开着便捷的汽车穿行在繁华的街道上。但是，我们真的更快乐了吗？

这本书的可贵和独特之处就在于：它不只是宣传“保护自然”的主张，更呈现了人与自然之间动态的、流动的关系。通过简单又生动的图画层层推进，让孩子们看到，如果仅考虑当下的、自我的需求，一个看似合理的小小举动，不断演进发展，会造成多么广泛和深远的影响。

在这本书里，埃米莉和小读者（以及我们这些陪读的大人们）一起思考的，不仅仅是具象层面的爱护环境、保护树木、珍惜自然，她试图探究的是“幸福来自哪里”“何处是心灵的归属地”这样近乎哲学的问题。

埃米莉极爱罗尔德·达尔，在故事创作方面深受其简洁、幽默的风格影响；在绘画方面，她将昆汀·布莱克视为心灵导师——“我从小看着他的画长大，我太喜欢他了。他的风格深深影响了我的创作。”

是的，在这本书中，我们不仅能感受到颇具大师范儿的轻松谐趣，更重要的是，埃米莉延续了两位童书大师作品的核心价值观：珍视儿童。

在这个故事里，人们用砍掉的树木建起的高墙起初只是为了挡风，但却慢慢成为心灵的藩篱。随着树叶凋零的，不仅仅是绿意，还有欢歌笑语和人与人之间的善意。埃米莉用图像小说般的创作手法将故事从清新柔和的风景带入深邃的人心。她不仅不惮于与孩子们讨论人类的短视与狭隘，更将治愈的希望寄托在孩子们身上。

还好，有这些孩子们。他们的善良与聪慧像一粒粒种子，奋力成长，不仅重建了人与自然的关系，更打开了遮蔽人心的愚钝，帮助我们所有人为那个终极的问题找到答案——世界能不能变得更好？

合上这本书，我们的孩子手中也许就握住了让世界变得更美好的密钥。