人们对那些活在幻想世界的人常说“别傻了”，告诉他们要清醒一点儿，接受现实，不要期待一些不可能的事情发生。而在《马洛里，变！变！变！》这本书里，作者却反过来，告诉人们，让不可能的事情在幻想世界里发生，会给孩子带来成长的力量。

这个故事发生在城市里，孩子们独自待在家里的情况远多过一起出去玩耍。主人公小美想要养一只狗，在缺少同龄玩伴的环境里拥有自己的宠物玩伴。然而，小美一家住的高层公寓里不能养狗，哥哥直白地告诉她“你没那么特别”，让她放弃养狗这种不现实的想法。

尽管孩子们身体相对弱小，可他们的想象力却远比成年人强大。小美虽然也对画纸上的“三脚狗”说了类似的话，告诉小狗马洛里“你没那么特别”，让他清醒点儿，放弃“变成真狗”这样不现实的想法，但她却用想象力让画纸上的马洛里从幻想世界进入到她的生活里，和她一起感受外面的世界。在公园里，哥哥不在身边的时候，小美有马洛里的陪伴，一点儿都不会觉得无聊或孤单。在游乐场捡落叶，喂小鸟，爬树，看风景……小美和马洛里尽情地玩耍了一整天，温馨的画面让小读者感受到和朋友一起在公园玩是一件多么开心的事情。生动而又丰富的细节，让我们看到了小美和马洛里的友谊，感受到温暖和爱意。

幻想朋友现象在学龄前儿童当中比较常见。很多人认为，孩子创造出幻想朋友是因为他们缺少同伴，很孤独。当孩子感到无聊的时候，与幻想朋友一起创造或神奇或美妙的场景，自娱自乐就可以很开心。幻想朋友的确有助于排遣寂寞，但事实上，也有很多孩子创造出幻想朋友并不是因为孤单。他们需要用自己的方式应对压力和焦虑等负面情绪，幻想朋友相当于一种应对机制，能帮助他们缓解这些强烈的情绪。小美想养狗的愿望被拒绝后，马洛里就出现在她的幻想世界成为她的宠物朋友。幻想朋友不仅可以帮孩子填补很多生活中的缺憾，还可以成为孩子们应对不安的精神支柱，让他们在面对害怕的事物时感受到陪伴和支持，在面对伤痛、挫折时，可以通过和自己对话来自我安抚，自我鼓励。

心理学家皮亚杰认为，学龄前儿童处在想象力最旺盛的阶段，幻想和假装游戏都是孩子感受生活的过程。孩子在游戏或幻想的领域不需要勉强自己去适应现实，反而可以充分展现自己的创造性，通过想象去改变现实。

家长其实不必担心孩子有了幻想朋友就会在现实生活中一直孤单下去，幻想朋友和假扮游戏是孩子掌握社交技巧的独特方式。有幻想朋友的孩子往往也能在现实生活中赢得很多真实的朋友。学龄前儿童在假扮游戏中与幻想朋友对话互动，通过想象模拟真实社交情境，在这个过程中，孩子对思想、情感的理解，他们的沟通能力、合作意识，以及人际交往能力都会得到发展，孩子的社会适应性也会不断完善，为他们建立真实的友谊打下良好的基础。

很多家长可能不知道该如何应对孩子的幻想朋友。幻想朋友的出现，或多或少会反映出孩子正在面对孤独、失望、委屈等负面情绪，因此家长需要多和孩子沟通，多给他们一些关注和陪伴，也可以借助幻想朋友鼓励孩子说出自己的经历和情绪感受。

一般情况下，家长不需要反复强调幻想朋友不是真实的，或者批评孩子，阻止他们跟幻想朋友沟通互动。故事里，当小美想跟家人介绍马洛里时，大家告诉她这只是她的想象——这令她非常失落。虽然孩子大多可以分辨幻想朋友是虚构的，但是幻想朋友对孩子来说和真实的朋友一样重要。因此，家长可以对孩子表现出理解和支持，同时也不必刻意强化，顺其自然就好。随着年龄的增长，孩子会花更多时间关注自己现实生活中的朋友，慢慢忘记幻想朋友。

当幻想伙伴马洛里在小美的召唤下再次出现时，小美的想象力赋予了他更加神奇的力量——让马洛里带着她在夜空里飞翔。这一次，马洛里不再隐藏在别人看不到的角落，妈妈讲睡前故事的时候、和哥哥一起玩牌的时候，马洛里都陪在小美身旁，暗示小美的家人也能接受这个幻想伙伴的存在。对孩子来说，马洛里带小美在夜空中飞翔这一幕是发生在幻想世界还是梦境其实都不重要，小美有马洛里的陪伴，经历了神奇而又非凡的夜空之旅，为孩子们展现出幻想的力量。是幻想让孩子拥有天马行空的奇妙世界，帮助他们成为自信且自得其乐的人。