看着《下雨了！》这本图画书，最大最大的享受就是从那一幅幅的插画中，欣赏到很独特、很有现代立体画风的动物群像图。

这是曾经受过雕塑训练的插画家汤姆牛的作品，他很巧妙地融入类似二十世纪法国雕塑家布朗库西那种既有立体感的造型，又很简洁、单纯的画风，创作出生长于非洲大草原的大大小小动物们，使得它们好像是从童话乐园走出来似的，既可爱又好玩，真是讨人喜爱。

请看大象、小象围着大水塘，用长长的鼻子咕噜咕噜喝水的样子表现得多可爱。看到了吗？有一头小象淘气地玩着喷水的游戏呢！

吼！吼！凶猛的狮子来了。公狮子、母狮子，还有小狮子围成一圈，有的张大嘴巴，有的露出舌头，喝水喽！喝水喽！画得趣味十足。

接着河马来了！为了抢先，河马们用胖胖的身体把其他挡路的动物撞开，大小动物被撞得东倒西歪，有的甚至四脚朝天。动物的世界也靠实力，弱肉强食是不变的铁律吧！

空隆！空隆！几百只的牛羚成群结队，浩浩荡荡奔腾而来，这场面多么壮观呀！你仔细看了吗？它们的身上有号码哟！这几百只牛羚抢着喝池塘的水，水够喝吗？

池塘的水愈来愈少了，想喝水的动物都喝了，大池塘变成了小水洼，小蝌蚪想要好好地享受那最后一点点水。啊！还有一只小乌龟也要喝！怎么办呢？

画家真幽默，安排了一个“剪刀、石头、布”的游戏，赢的先喝。画面放大这两只小小动物，而“剪刀、石头、布”的手势，真是画得夸张又绝妙！

还好，老天慈悲，就在此刻乌云密布、闪电交加，下了一场倾盆大雨。看哪！小蝌蚪和小乌龟都高兴地举手欢呼啦！

许多生命会为下雨而欢欣鼓舞，我喜欢看到动物快乐的样子。有段时期，我对于花开花谢、日出日落、雨天晴天这种生生不息的自然循环特别感兴趣。有一次，看到电视播放动物轮流喝水的画面，觉得很有趣，就想做一本有水会一直向下流啊流的书，雨水聚集成河，河流汇入大海，雨水滋养万物，周而复始生生不息。这是自然法则，简单也不简单。有人说《像不像没关系》（汤姆牛2008年作品，入围第一届丰子恺儿童图画书奖）是外放的，《下雨了！》则较内敛。我想，创作童书必先经过某种转换，再如设计般不断推敲修整，构思过程被巧妙隐藏，但隐约还是有某种与自己内在连结的东西显现。

我期望《下雨了！》这本书有趣、贴近读者、不说教。在草图阶段，刚好有机会测试儿童的反应。有位小男孩问：“为什么‘大象先喝’？”后来我在文字里加了：“大象最大，大象先喝。”还好他没继续问：“为什么最大先喝？”我常花很多时间思考：还有什么可以不一样？这故事还可以连结什么？再稍稍进化些什么？在打稿阶段，我尝试透过一张大型地图般的画面，从中截取一幅幅小图，就如同电影多拍一些画面来剪接，看能不能打破惯性的取景框架，产生画面的张力或其他新奇的发现。最终因为故事的连贯性有问题而放弃了。采取极简表现，考虑的是如何避免干扰透明的雨、水及小蝌蚪与大象并置画面的问题。我视构图为布局，思考画面还能减少而非增加什么，如同动物在舞台上进场和退场。

我在《像不像没关系》中大致建立好我的造型世界，创作《下雨了！》只需从中召唤即可。不过，也有如牛羚等少数动物需要参照现实，再依我的造型法则特别衍生出来。有人问我，为什么故事中的动物总会适时伸出一只手，我不知道，总觉得这是再自然不过的事了，就如不忍小蝌蚪渴死，来个晴天霹雳大降甘霖。这些特有的福利，算是童书作者内在世界的自然法则吧！想故事时，我尽情天马行空地奔驰；执行时，我希望完全不带情绪如火车在轨道上前进。透过计算机如建筑般建构蓝图，加上曲线板、圈圈板等模块描绘边线，就连色彩也是计划性上色，这种半工具、半手工的绘图过程，可能是为了寻求某种内在安定吧！总括来说，内在新世界与新秩序的建立，或许是为了跳脱外在的失序。  

创作若二分为内容与表现形式，在内容部分，我尽量借由阅读或参观体验深入与主题相关的领域；在表现形式上，我喜欢探索不同领域，例如：看建筑、雕塑展，而不是研究插画。这几年，我经常由参观美术馆、画廊与看杂志来培养灵感。先有初步点子，再藉由调性相吻合的音乐延展故事，并对内心里隐形的小孩讲述故事：有趣吗？朗朗上口吗？能理解吗？我真正想对你说什么呢？这样反复的自我对话后，经过沉淀，搁置到几乎忘了，再像看别人的故事般客观地检验一次。

面对儿童时，我总像听收音机要找频率，唧唧喳喳的。如果我的书等于我的小孩，我像是生了好多小孩以后才认真思考“这到底是怎么一回事？”我想找到将儿童读者吸进作品的力量。童书创作就像不断穿梭在自己、外在现实、儿童三个不同时空世界中，还没弄清楚前，只好不断喷水保湿，维持作品的可塑性。有时，童书创作就像是为儿童精心制造的浪漫，包含一起阅读的过程。

还有什么比创作童书更有趣呢？说下雨就下雨，动物的脚随时可以变成手，创作过程几乎可以不麻烦别人而独自完成，大家又那么尊重创作者的与众不同，甚至奇奇怪怪。奇怪！很奇怪吗？我也不知道……常常……会不会……难道，这就是我？但，并不表示，我明天不会改变。

《下雨了！》看起来线条好简单，是一本老少咸宜的图画书。2010年出版后，得到很多好评，而且还从两岸三地数百本作品中脱颖而出，拿到第二届丰子恺儿童图画书大奖！想不想知道创作者汤姆牛是怎样的一个人呢？他是怎么开始为小朋友创作图画书的呢？

问：您小时候就很爱看图画书吗？什么时候发现自己喜欢画画呢？

答：其实我小时候根本没有看过图画书，一下课，玩都来不及了！哈哈。最主要是当时大家都很穷啊，书更是稀少，除了几本漫画之外，我没看过课本以外的书。

到了小学三年级，参加学校里的画画比赛，常常得奖。班上要布置教室，我一定会帮忙画画。那时候我就想，要是以后的工作和画画有关，那有多好！

问：那您有去学画画吗？为什么会画得那么好？

答：小时候，我从来没有学过画画。即使在学校里，美术课是班主任兼的，并没有教美术的原理或技巧。放了学，我也没有特别上美术班。不过，初中时，上课实在太无聊了，我经常拿着圆珠笔，在课本空白的地方画画，这大概是我每天会做的事。

一直到上高职的广告设计系，才有一些素描、水彩的课，算是正式的训练吧。

问：原本从事广告工作的您，为什么会开始为小朋友画图画书呢？

答：我三十几岁的时候，忽然有一种强烈的父性被诱发出来，好喜欢幼儿啊，我就开始想要创作，替小孩子画图画书。之后，参加图画书比赛，没想到经常获奖。

问：您觉得除了兴趣之外，画画需要天分吗？怎样的人适合做美术类的工作呢？

答：我觉得画画需要一些天分。有天分，就像是从七八十分起跳；没有天分，有时就算很努力，也只能有六十分。不过，这也不是很绝对，有时一直努力下去，真的就会突然开窍，有了大跃进。

至于要做跟绘画艺术相关的工作，我觉得最重要的特质，是你总是想得和别人不一样，这样就很适合做创意相关的工作。即使是美术相关的领域，需要的天分其实也有一些不相同，比如你将来要当雕塑家，对立体结构的敏感度要好一些；而要做绘画性的工作，色感一定要好。未来的创作空间其实会更宽广的，需要的天分会更多元，不一定只有一种标准。

问：您觉得您最厉害的地方是什么？

答：我觉得我对单纯的形体结构很敏锐，在任何一个空间，我可以很快抽取其中的元素，组合成一个造型。我很能够欣赏立体的东西，用各种角度看它与环境之间的关系，看它是怎么构成的，以及它的材质等。

问：您为什么想要画《下雨了！》？

答：这是我酝酿了很久的一个题目。中间我想过好几个表现的方式，可是一直卡住，没有突破。直到某一天，我在某个生态影片里，看到动物轮流喝水的画面，觉得很有趣，之后就像“出神”一样，灵光乍现，完全通了，可以把之前的想法汇流在一起，然后就创作出这个作品。

问：对于以后想要从事艺术创意工作的小朋友，您有什么建议呢？

答：顺其自然，想画就画，不要像搭直升机，急着现在就要很厉害。只要不要把原创性阻塞了，来日方长，到大学才受专业训练或许都还来得及。会思考比会技法要来得重要，因为现在使用的技法未来可能根本就没有用了。

还有，尽量让自己多去接触很多事物，过程中的点点滴滴都是养分。比方旅行，可不要觉得看网络上的照片或影片就够了，还是要自己真的去走一遭，亲自感受。