了解自己、爱自己是大多数人贯穿一生的议题。在成长过程中，我们不断审视自己，也不断借由自己的行动结果和他人的反馈来梳理并形成对自己的看法。在面向青少年开展心理工作时，我们常常会发现，很多棘手问题背后都掺杂着他们有关自我认知的困惑。很高兴看到绘本作家布里安娜·卡尔祖在《不想再发光的绿灯》和《消防栓的秘密烦恼》这两本书中用明快幽默的方式跟孩子们探讨关于自尊的话题。孩子在幼儿期就开始有自我认知的意识了，从这时起就着手培养孩子健康的自尊观念，会为他们未来性格的形成铺染出积极的底色，让他们在面对青春期阶段更复杂的问题时，可以有更多能量。

《消防栓的秘密烦恼》这本书通过一个消防栓的视角，生动地描绘了孩子是如何发现自己的潜能并建立自尊的。在英文里，Lou（注：Lou是本书的英文书名，也是主角消防栓的名字）和厕所谐音。这个闲置的消防栓每天被路过的狗狗当成厕所使用。尽管消防栓看似不在意，还会鼓励自己“我知道我有用”，但在内心深处，它一直渴望能被大家重视，渴望自己能有了不起的表现与成就。

作者通过消防栓的内心独白生动细腻地刻画了孩子复杂的自我认知过程：他们对自己的潜力时而充满信心，时而又陷入疑虑，大多数时候没有形成清晰的认识。消防员的到来让消防栓清楚地意识到自己的巨大能量和价值，它“逆袭”成了受人爱戴的救火英雄，身边也竖起牌子，并敢于拒绝再被狗狗当成厕所了。这种真实的能力感和价值感是儿童建立健康积极的自我评价的重要基石。

我们的自尊和自信不仅源于成功的体验，也与同他人比较、获得他人认可密切相关。现在的孩子普遍身处内卷焦虑的环境，很难彻底摆脱外界的影响，但过于依赖别人的赞赏来维系的自尊注定是脆弱的。《不想再发光的绿灯》这本书就聚焦于自我肯定和自我接纳的主题。故事中的绿灯一直为自己的闪亮耀眼而自豪，但随着时间的推移，它开始感到困惑——它意识到车子看到它亮起来就飞驰而去，并把这种情况归结为大家不喜欢它。和身边的红灯、黄灯相比，大家对待它的态度可谓是天壤之别。它担心自己不受大家欢迎，认为红灯、黄灯也不能理解它的处境，以至于不想再展示光亮。

这个故事描绘了孩子在成长过程中大多会经历的自我认知波动。有时候，孩子们会因为自我否定的想法而感到痛苦，这样的情绪反过来又会阻碍他们正向思考和行动，进而回旋成悲观的漩涡。有意思的是，在真实生活中，绿灯亮起来的那一刻，人们通常都很开心——绿灯的困扰其实来自它对大家急着出发这一现象的错误解读。在孩子出现自我认知困惑时，父母的接纳和安抚无疑能够为孩子提供情感支持，帮助孩子缓解负面情绪，为他们创造安全的心理环境。再进一步，父母还可以引导孩子反思自己的经历和感受，获得新的视角，了解对同一件事的不同理解可能会带来不同的感受。长期来讲，父母需要引导孩子学会在自主的环境中自我肯定，这能从根本上增强孩子的自信。

绿灯在意识到自己的情绪后，尝试让自己平静下来。在故事高潮部分的跨页图中，绿灯告诉自己要看到自己的努力和优秀，不要着急。排列成圆圈的8个表情从不开心一点点过渡到平静喜悦——绿灯慢慢积蓄酝酿重新出发的力量，恢复了展示光亮的信心。读者只需安静地跟着读一遍绿灯的内心独白，心情也会变得更好。“预备，出发”是绿灯对车子发出的信号，也是自我肯定的信号。

孩子的成长不是匀速发展的，我们要有足够的耐心去陪伴和支持他们，就像车子在等待绿灯信号时一样。在孩子时不时慢下来做自我调整的时候，我们需要给他们留出安静的空间，留出一些思考的时间，让他们看清自己的内心，让他们表达所有的感受，欣赏参差多样的世界和与众不同的自己。我们要在日常生活中培养孩子的韧性，帮助他们建立成长和自我肯定的积极心态，教会他们如何有效地处理自己的情绪。这样，即便他们在未来会面对挑战和挫折，也都能充满力量，绽放出内心的光芒。