如果忽略扉页，《我是国王》的故事从小乌龟驮着一顶皇冠出场时读起，会非常有趣。

一顶从天而降的皇冠，引发了动物们关于“谁是国王”的争论。每一位动物都觉得自己才是国王，其他动物都不合适。那么动物们都是怎么表述自己的观点呢？乌龟认为皇冠落在自己身上意味着自己“被选中”的命运，鳄鱼认为自己强壮，蛇认为自己聪明，猪认为自己可爱，火烈鸟认为自己优雅，大象认为自己老成，猩猩认为自己活泼，大家各执一词，谁也说服不了谁。直到狮子出现，大家一致认同狮子才是真正的国王。

皇冠与狮子有什么关系呢？再翻回扉页，你会发现故事从这儿就开始了。伏在树枝上睡觉的狮子，不经意间滑落的皇冠，树下缓慢爬行的乌龟，构成了偶然事件的一瞬间定格画面。哦，原来皇冠本来就属于狮子啊。

在这场国王扮演游戏中，大家对“谁是国王”的争论，实际上也是对“国王应该具有什么样的特征”的探讨。动物们就像现实世界的孩子们，热衷于角色扮演游戏，也在游戏中不断成长。扮演游戏是儿童有意识、有目的地通过模仿和想象，反映周围现实的一种社会性活动，它有利于儿童社会性的发展。儿童通过扮演角色，体验思想感情，根据角色的行为来调节自己的行为，学会人际交往的规则，掌握良好的社会性行为。

比如乌龟认为“皇冠落在我身上，所以我是国王”这一评判标准，就被其他动物否定了，他们批评道：“你的动作太慢。”实际上，这也否定了“皇冠的偶然获得意味着国王身份的确认”这一规则，同时也提出了“能力足够才能成为国王”这一新规则。这个规则获得了大家的认同，于是大家轮流提出了自己最适合的理由。然而，谁也不能获得大家的一致认可。比如山羊认为“真正的国王应该要有长长的白胡子”，其他动物反驳“那只能算是毛茸茸的下巴，根本称不上胡子”。比如猪认为“真正的国王要圆滚滚的才可爱”，可是其他动物嘲笑“谁想要一只肥猪国王啊？”火烈鸟认为国王“优雅的气质最重要”，大象认为国王“要够老、够有智慧，身体也要够灰”。从外在到内在，他们提出了多种多样的可能性。在讨论的过程中，他们审视自己的特征，也在审视他人的特征。

每个动物都分别声称“我是国王”，但在表明了自己才具有当国王的能力之后，却不被大家认同。这时，狮子出现了。狮子并未出声，却获得了大家的一致认可，他“就是国王”。看来“戴上皇冠”与“我是国王”之间并不能画上等号啊！皇冠是国王身份的象征，但拥有皇冠并不意味着国王身份的确立。

从“皇冠落在我身上，所以我是国王”到“成为国王需要具备一定的能力”，再到“戴上皇冠就是国王吗”，动物们，也可以说是孩子们，在游戏中表达、思考、交流、汲取经验，获得属于自己的成长。“我眼中的自己”“他人眼中的自己”与“最适合某个角色的自己”之间，往往有着差距。对自我的肯定，对他人的批评，都是从自我的角度出发的思考，渐渐地，孩子们能学会如何换个角度来看待问题。

小小的皇冠是国王身份的LOGO，就像一枚图章，标记出动物们最突出的特征。比如猪要将皇冠圈在鼻子上，猪鼻子粗短而突出，在拱土觅食时，灵敏的嗅觉起到了至关重要的作用，两只硕大的鼻孔“哼哧哼哧”呼气的时候，还会一伸一缩地抽动。猪鼻子可以说是猪的一大特征。山羊要将皇冠挑在羊角尖，长长的胡须以及弯刀长角是人们辨认山羊的基本特征（也有部分品种的山羊有须无角或有弯曲的角）。火烈鸟得把皇冠挂在细长的粉红脖子上，火烈鸟属于鹳类，它的脖子长而弯曲，两脚细长，羽毛呈玫瑰色，性情温和。它们是群居动物，远远望去，一片鲜艳的红色，极其优美。而大象只能将皇冠套在腿上，在整个画面中，大象始终只露出了身体的一部分——粗重结实的象腿。这让小朋友们惊叹：大象已经大到无法塞进画面了。以小朋友的视角只能看到大象的局部，而在象腿上套着皇冠，更突显了大象非常大的特征。失落的皇冠又回到狮子头上，狮子威风凛凛地迈步前行，渐渐走远。游戏结束了，每个动物都曾短暂地拥有过小小的皇冠，也都是自己王国的小小国王。

比利时插画家莱奥•蒂姆斯的作品在Behance（一个全球性设计师展示平台）上非常显眼。他的画作极具个性，基本都是以动物为主。这些动物通常都是大脑袋、小身体，配上夸张的表情，或无辜地站在纯色的大背景前，或在二维世界里忙碌地跑来跑去。它们永远以一张侧脸对着你，却生动得好像就要从屏幕里跑出来，哇啦哇啦地对你说着听不懂的话。

蒂姆斯1970年生于比利时，如今已经是有两个女儿的“老男人”了。虽然年纪上和“童真”两个字没什么关系，但他的作品却非常生动，充满童趣。时间在他身上非但没有停滞不前，反而是不断地往回跑，跑过中年、青年，回到盯着动物模型就可以浮想联翩的儿童时代。这种“时光倒流，内心纯真”的状态估计是所有艺术工作者都想要达到的状态吧。

颜色是蒂姆斯作品最突出的特点。翻开这本《我是国王》，大家首先会注意到的，就是颜色。整本图画书没有其他多余的背景，只有平铺的纯色，这种手法在儿童图画书中可说相当大胆，却产生了出乎意料的效果。我们来仔细看看。

首先出场的是一只呆头呆脑的乌龟。在我们的印象里，乌龟是行动缓慢、磨磨蹭蹭的动物，但在蒂姆斯笔下，乌龟竟然能四脚腾空，一路狂奔，身后还卷起一团团飞扬的尘土。这样的处理正契合了乌龟捡到皇冠心中窃喜的心情——他觉得自己可以做国王了，所以想快点给他的动物朋友们看。为了配合乌龟主体的颜色，背景色运用了更深的墨绿色，不仅让作为乌龟的主体更加突出，同时在乌龟肢体动作的配合下，那种雀跃的心情亦跃然纸上，看到这页，你的嘴角是不是也微微上扬了呢？

接下来的一页主体物很多，不同颜色的动物同时出场。此时的背景色采用了纯度更高的草绿色。想想看为什么呢？因为面对那么多种颜色的动物，只有这个颜色能做到避开与主体物的冲突。绿色的对比色为红色，红绿搭配常常会是“灾难”，但作者很巧妙地避免了这种情况的发生，整体颜色非常和谐，在和谐中又有点睛之笔，比如大猩猩的橙色和火烈鸟的深粉红色，用小块冲突色来活泼整个画面，让人觉得分外生动。

仔细瞧这一页的分布，小小的乌龟站在画面的左下角，其他动物占据了整个右面的画幅，并安排鳄鱼的嘴巴和山羊冲破中间线侵占到乌龟所在的左边画幅，突出了动物们对乌龟的不屑，再加上乌龟略显尴尬的表情和其他动物脸上的嬉笑，让整个画面显得非常有戏剧性。所以即使不看文字，我们也能知道，乌龟遭到大家的揶揄了。

接下来颜色突变，蒂姆斯运用亮眼的明黄色来做背景色，让大家从上一页略微紧张的气氛中出来，进入接下来的故事。这个时候，山羊站在画面偏左的位置，按照正常的情况，主体物基本应该面向画面中间，但这里却安排山羊看向左边，而把关键的位置让给了他头上的犄角，所以我们一眼就看到了他头上大大的犄角和上面的皇冠。这样的处理是为了尽可能地把读者的视线引导到画面主体上。夸张的犄角和山羊脸朝向的地方相反，很好地中和掉了原本的不平衡感。

以下出场的动物都是如此，每一页都采用和动物本身相似的颜色，既和谐，又能很好地突出主体。你若仔细观察就会发现，每一页的动物总是依据它们的不同特点，安排在画面的不同位置，从占据右画幅的火烈鸟，到占据跨页下半部分的蛇，到回到左画幅的野猪，再到因为胖胖的身体干脆安排了满满的跨页的鳄鱼……而永远只出现一只脚的大象，从始至终都用局部来代替整体，最后出来的大猩猩又开始朝右边跑，连手臂都跑出了画面，让我们的视线随着页面的翻动也在跟着跳跃。整本书产生了一种高高低低的节奏感，好像演奏了一曲轻快又富有动感的华尔兹。

但是，这样的节奏感到最后突然被打破了，所有声音戛然而止，一下子回归安静——我们的国王狮子出现了。这种情况是不是和电影里大Boss出场前的宁静一样？气氛都变了。

所有的动物又出现在了同一个画幅上。但是和乌龟不同的是，狮子独自占据了整个右画幅，而其他动物在狮子面前好像变小了一样，分散地安排在左边近边缘的位置上。这是为什么呢？当然是被狮子的气场震慑到咯！狮子变成了有侵略感的一方，虽然他现在还眯着眼睛好像没有睡饱的样子，但他与生俱来的王者气概，让所有动物都噤了声。

最后一页，狮子带着他的皇冠走开了。和其他动物不同，他的背景色并不是和他本身相似的颜色，而是亮眼的正红。红色配合他本身金黄色的鬃毛，凸显了天生的王者气概。蒂姆斯绘制了一本即便没有背景元素，仅靠单纯的颜色就能表达故事进展的图画书。这些颜色就像五线谱上的音符一样，可以演奏出各种形态的乐曲，而这些乐曲，不靠耳朵，仅用眼睛就能感受得到。