为了保障城市的正常运转，大约有7%到15%的劳动者会从事某种夜间工作。一方面，他们不得不违背人体的生物钟规律通宵工作，为城市提供便捷服务；另一方面，他们也舍弃了大量陪伴家人、照顾孩子的时间。《城市的夜间守护者》就是一本描写夜间工作者的引人入胜的图画书，作者以此向所有辛勤工作的夜间工作者致敬。

歌颂的主题往往会让故事显得沉重，而要将十多种夜间职业放进小小的图画书里，也不是一件容易的事。文作者波莉•费伯与图作者哈丽雅特•霍布迪用一种非常吸引人的方式，向小读者介绍了夜间工作。这种方式像音乐剧一般，既轻松有趣，又华丽恢宏。

故事从一个小女孩的角度来讲述，她的妈妈在夜间工作。文作者和图作者围绕妈妈的工作，通过明暗两条线来展开故事：文字部分是明线，插画部分是暗线。

文字部分里，我们跟随小女孩的讲述，了解了各种各样的夜间工作者和他们的工作内容。文作者给这些夜间工作者一一起了名字，这对小读者来说非常具有亲和力。不过，在故事结束之前，我们一直不能确定小女孩妈妈的职业，只会意识到她整晚都在忙。谜底直至末尾才得以揭晓，小女孩的妈妈是一位夜班公交车司机。此时，暗线得以凸显。小读者会恍然大悟，原来从书的封面开始，图作者就在和大家玩捉迷藏的游戏：妈妈驾驶的橘黄色巴士一直隐藏在书中的各个角落，无时无刻不在暗示着妈妈的职业。这样有趣的设计，哪个孩子会不喜欢呢？相信小读者也会像我一样反复阅读，体验寻找的乐趣。

图作者通过水彩、彩色铅笔和数字后期技术呈现的高饱和度画面，表现了城市繁华的夜景。书中的插画大都采用跨页式全景构图，人物和有趣的细节都融入复杂的背景之中。对于小读者来说，这样的设计既是一种阅读挑战，也增加了阅读的趣味。最后一页聚焦于一个圆形小画面，仿佛是剧终时的一束追光，将读者的目光聚焦于妈妈安睡的脸庞。此时，一切都变得安静了，华丽的音乐剧也就结束了。

《城市的夜间守护者》的封面和封底连成了一幅全景式的城市夜景图，里面隐藏着许多故事细节。封面的左下角就是小女孩的家。淡黄色的灯光下，爸爸正在给小女孩讲睡前故事。妈妈去哪里了呢？小读者或许会有这样的疑问，而这种好奇则会激起他们的阅读兴趣。画面中，林立大楼窗口的那些人物剪影，提示着即将登场的夜间工作者们——清洁工、安全监控员、巡逻警察、记者、音乐家、送货员、面包师、医生、护士……街道上行驶的货车、救护车和橘黄色巴士，都是重要的阅读线索。请注意看在屋顶上漫步的小狐狸，小鸟以及站在屋檐上看着万家灯火的小猫，它们都是故事里的有趣角色。去书中找找它们的身影吧！

这本书的前后环衬采用了同一幅单色插画，是暖橘色调的城市全景图，其中天空占了三分之二的画面。前环衬似乎在提醒我们，天色渐晚，黄昏已至。而同样的画面用在后环衬，则意味着天色已亮，清晨伊始。这样的单色设计，在整本书的丰富色调中起到一个序曲和尾声的“幕布”作用，让图像富有节奏感，令人回味无穷。 

书名页和扉页中有相似的部分，也有更多不同的细节。相似的部分是狐狸妈妈带着几只小狐狸缓缓走过街区的围墙。不同的是，扉页中多了一些背景。我们可以看到路灯已亮，天空变成丰富的暖色调。千万别错过图作者设计的小心思，她在围墙上给我们展示了爵士音乐节、特惠超市、路易吉面包房等夜间营业的商家的海报。聪明的小读者可以先想一想，谁会在那里工作呢？

现在，我们来看看第2、3页。文作者用了一段相反的描述，介绍小女孩吃完晚饭，刷好牙，换上睡衣，而她的妈妈吃完早饭，梳好头发，穿上外套。这是孩子喜欢的叙述方式，非常有趣，同时留有足够的悬念。妈妈是做什么工作的？她会去哪里上班？沿途又会见到谁？接着，我们来看插画部分。首先出现的夜间工作者是一位骑行的外卖小哥，虽然文字中没有提及，但细心的读者应该不会忽视他。顽皮的图作者在这里给我们安排了非常多有趣的细节：白色小狗，小鸟和黑白相间的小花猫。这只小花猫也离开了家，它会去哪里呢？在插画的近景和中景中，分别出现了公交站台、城市公交总站。这些都是图作者对妈妈职业的重要暗示。

来到第4、5页，先是文作者的概括文字：“很多人在夜晚工作，他们都很重要”，然后不同的角色开始登场。这个画面具体展示的则是清洁工萨米。图作者设计的萨米是欢乐的，她戴着耳机，脸上挂着笑容，愉快地打扫着办公室。这样的设计非常棒，能够让小读者理解各种职业都一样平等和重要。这里橘黄色巴士只露出一个车顶，就藏在画面左侧的窗外远景中。

第6、7页中，同在大楼里的乔治紧盯着监控屏幕，此时画面中时钟指向了10点，窗外车水马龙，警车与公交车出现在车流中。下一页会发生什么呢？

聪明的小读者也许会想到警察。果然在第8、9页中，警察哈桑和阿明娜发现了乱翻垃圾桶的小狐狸。小鸟也在翻出的垃圾堆里觅食，这时，墙上的海报又出现了。你觉得眼熟吗？对了，它们就是在书名页中出现过的商家海报。而橘黄色巴士在哪里呢？你一定能发现。

第10、11页展示的是电视台的工作场景。新闻记者基希在播报当地的突发新闻。有趣的是，新闻内容就是前一页的小狐狸事件。电视台的工作人员在辛勤地工作，其中一位大概完成了自己的工作，竟然躺在旋转椅上睡着了，可见夜间工作是非常辛苦的。同样，你一定会发现橘黄色巴士的踪影。

第12至19页分别展示了海报中出现的爵士乐音乐节、24小时营业加油站、特惠超市和路易吉面包房的场景。萨克斯乐手莱姆和他的乐队成员，加油站的伊娃，货车司机拉维，特惠超市员工迪伦和鲁比，以及面包师路易吉陆续登场。文作者和图作者通过文字和插画细致生动地展示了他们的工作场景以及他们的工作给予彼此的帮助。这几幅插画中又出现了哪些细节呢？除了橘黄色巴士之外，货车和救护车都是画面里的重要线索。注意看，第17页中小猫又出现了，而且它似乎是跟随着妈妈的公交车在前进。第18、19页中的小鸟，总是在吃吃吃……画面中的铁路标志又会把小读者指向哪里呢？

果然，来到第20、21页，画面里的道路维护人员在处理铁轨故障和排除隐患。你能发现小狐狸吗？它藏在哪里呢？行驶的车辆中有一辆救护车，它会去哪里呢？大家一定会想到。第22至25页展现的都是医护人员，他们夜以继日地工作，保障人们的健康。文作者和图作者还细致地描述了新手爸爸妈妈，他们需要彻夜照顾还没学会睡整觉的小宝宝。如果仔细观察，你会发现第24页产科病房的时钟指向了5点，病房窗外有一个鸟窝，鸟妈妈也在照顾着新生命。看到这里，你就会理解鸟儿们为什么不停地吃东西了。它们就是为了养育嗷嗷待哺的小鸟。

第26至29页，故事到了尾声。城市露出了曙光，妈妈载着结束夜班工作的人们，把他们送回家。这幅画是城市的全貌，也是妈妈工作区域的全貌。最后，妈妈完成了工作，回到自己的家。她和小女孩深情拥抱，门前的三只小鸟也聚在一起。小花猫再次出现在窗口，白色的小狗好奇地张望着。人们又开始了新一天的生活。

到了最后一页，妈妈戴上眼罩与小花猫一起安睡，此时桌上的闹钟显示7点。如果仔细观察，你会发现橘黄色巴士依旧出现了，它就藏在墙上的画里。

这本书里对小花猫的设计极为精彩，它与妈妈一起出门，一起回家，又一起安睡。它像是妈妈的化身，又像是一种温情的陪伴。小花猫的夜行习性也暗示了妈妈的夜间工作性质。有趣的是，书中的大多数夜间工作者都有姓名，文作者却没有写小女孩和妈妈的姓名。我想，或许每个有同样经历的小读者，都可以填上自己和爸爸妈妈的姓名，小女孩和妈妈也许就是身边的你我他。这本书也是送给他们的珍贵礼物！阅读这本书，他们会感到自豪。是的，孩子可能会因为缺少父母的夜间陪伴而烦恼，也可能会在夜晚格外想念父母，但孩子更会为父母所做的重要工作而感到自豪——他们守护了城市夜间的正常运转。这样的阅读体验是弥足珍贵的！