在广阔的太平洋上，有一座大岛屿和澳大利亚大陆隔洋相望，这座岛屿名叫新几内亚。它的面积接近80万平方千米，是世界第二大岛。新几内亚岛被一分为二，西边属于印度尼西亚，东边则属于巴布亚新几内亚。一条东西走向的巨大山脉无视国界，几乎横贯了整个岛屿。《火山鼠大冒险》的故事就发生在这条巨大山脉的东南一隅，巴布亚新几内亚的热带雨林之中。在那里，有一座死火山，名为博萨维火山。

新几内亚岛是一个火山活跃、地震频发的地方，但是博萨维火山已经沉寂很久，它在大约20万年前爆发过。由于时间太过久远，这座锥形的死火山已经部分坍塌，在山顶形成了一个火山口盆地。高耸的山崖环绕在四周，将盆地与外部的雨林隔绝开，使之成为了一个相对独立的小秘境。在盆地的东南方向有一个大豁口，水可以从这里离开峡谷，最终汇入当地著名的图拉马河（Turama River）。盆地雨水丰沛，有多条小溪流出火山口。故事的主人公，生活在火山口里的大老鼠拉提，就是顺着其中的某一条小溪来到火山口外，开始了它的冒险旅行。

拉提是一只特别值得一提的大老鼠，它的原型就是生活在博萨维火山口里的博萨维毛鼠。博萨维毛鼠虽然看起来很像下水道里的超级大老鼠，二者之间也的确有亲缘关系，但博萨维毛鼠是一个新物种。科学家在博萨维火山一带见到这种毛鼠至少两次了。第一次是1973年的标本记录，哺乳动物研究者海尔根（Kristofer M. Helgen）博士在他的学位论文里提到过；第二次是2009年的一次科学考察活动，海尔根博士终于见到了它的活体。博萨维毛鼠是这个小小火山口盆地的特有物种，在分类学上属于鼠科的滑尾鼠属（Mallomys），目前它还没有一个学名，暂时叫博萨维毛鼠或者博萨维滑尾鼠。算上尾巴，它全长可达82厘米，重达1.5千克，是一种巨型老鼠，差不多和猫一样大！博萨维毛鼠身上长满了银灰色的厚毛，尽管它生活在热带地区，但由于栖息地的海拔超过1000米，实际上并没有那么炎热。

就像书中所言，拉提的祖祖辈辈都生活在火山口里，与世隔绝，可能那里多数动物都是这样生活的。但拉提决定走出博萨维火山口，到外面的世界去看看！我们跟随拉提看到了博萨维火山及其附近的一些特有物种。比如细毛灰袋貂，也叫博萨维丝袋貂，是生活在树上的有袋类动物，看起来有些像小熊，长着浓密的丝滑皮毛。它是在2009年的科学考察中首次被发现的，考察队认为它很可能是树栖有袋类动物中的一个新类型。还有非常稀有的多丽树袋鼠，它有毛茸茸的棕色皮毛，长长的尾巴，主要生活在雨林中的树上，善于在树上跳来跳去，灵活得像猴子。作为有袋类动物，雌性的多丽树袋鼠同样在腹部的育儿袋中养育幼崽。

我们在书中还能看到一种奇异的动物长吻针鼹。它的嘴像长长的管子，身上长满刺，看起来像刺猬一样，但和刺猬是完全不同的动物。实际上，它和鸭嘴兽一样，都是单孔目的哺乳动物。这类动物虽然是哺乳动物，却是卵生的；虽然分泌乳汁，却没有乳头。孵出后的幼崽会在雌性腹部处舔食乳汁，生长发育。

事实上，这里的热带雨林中还生活着更多的稀有物种，如棕脸侏鹦鹉、王极乐鸟、玫瑰青凤蝶、白腹管鼻果蝠等等，仅2009年的科学考察就发现了几十个新物种，博萨维火山可以说是一个名副其实的动植物资源大宝库。

然而，火山口之外的世界对拉提来说并不友好，哪怕一个小小的果子都有动物和它抢。小昆虫躲着它，小鸟也不喜欢它的叫声。拉提与外界环境几乎格格不入。在火山口外，它还看到了那些被成片砍伐的树林。是的，伐木业已经离博萨维火山口越来越近了，周围的雨林正在被摧毁。

第一次出门的拉提没有什么生存经验，轻易就上了鳄鱼的当，钻进了鳄鱼的嘴里。然而，鳄鱼没有吃到大餐。在这个故事里，正义而富有同情心的蝙蝠帮助了拉提，让它躲过一劫。倘若在现实世界里，恐怕就是另一个故事了，鳄类的血盆大口可以让任何救援行动化为泡影。这也影射着另一个现实：博萨维火山口里的动物与世隔绝太久，它们已经没有走出那片小天地的生存能力。

蝙蝠们最终把拉提送回了家。这个生活在博萨维火山口里的大个头，在外面不过是别的动物口中的一顿美餐。它装作满不在乎，实际上是吓坏了，再也不愿意提外出的事情了。是的，受挫的拉提可能永远也不会想再出去了。

在这本自然生态绘本中，作者劳拉•霍桑将科学事实与虚构故事巧妙结合，用精美细腻的水彩和水粉画描绘了独特的火山口秘境，生动展现了生活在那里的各种奇异的动物和植物，让我们领略到丰富的生物多样性之美，也激发我们探索大自然的兴趣。

但是，这本书的意义远不止于此。它揭示了博萨维火山口动植物群的现状，也映照出无数相对封闭的小生态系统的现状。与世隔绝、偏安一隅的动植物，无力与外面的世界竞争。这座死火山是它们的家园，也是它们最后的庇护所。然而，当森林被砍伐，生态被破坏，人类的脚步逐渐逼近时，它们又该何去何从？

没有了森林，特别是热带雨林，地球将会变得贫瘠，陆地生态会遭到严重破坏。保护大老鼠拉提的火山口秘境家园，保护动植物生长栖息的环境，才能让各种不同的生物各美其美，让地球成为人类与其他生物和谐共生的缤纷家园。