爷爷和奶奶生活在乡下，他们养鸡、喂马、修理家具、读报，日子宁静详和。可是，有一天，奶奶病了，随后就走了，家里只留下了孤伶伶的爷爷和猫。终于，爷爷受不了这样的孤独，提出箱子，拿着雨伞，穿着外套出门了，他要到城里儿子家里去。

爷爷来到了城里。可是，在孙子看来，爷爷奇怪极了：他吃饭的时候，可以大声地嚼东西；他用一只手就能擤鼻涕，也不用卫生纸；他很少说话，常常站在窗边，呆呆地看着外面的街道。不过，爷爷又能干极了：他会修漏水的水龙头，他会修剪玫瑰，他还会念故事给“我”听。纵然是儿孙绕膝，爷爷还是不习惯城里的生活，终于，他告别儿子和孙子，踏上了回乡之旅。