还记得童年时候，最在意哪天能挖到蚂蚁蛋，见到蚁后，目睹“知了猴”在某个黄昏时分爬上地面，蜕皮变成蝉。在当时的我心中，那该是多么神奇而伟大的时刻！可惜找来找去，终究无缘得见。也正因为见不到，才更想寻觅那些属于地下的故事，童话如玛丽•诺顿的《借东西的小人》，自然读物如松冈达英的《地底下的动物》，都能用来满足孩子永不枯竭的好奇心。这也是童话和自然读物最浅白的意义，它们承载着成长必要的两种养分：前者希望你能怀着温和的感情，以人类为依托，勾勒一个想象中的世界；而后者尽可能把世界最真实的样子指给你看。对孩子来说，《地底下的动物》有自然的趣味，也有冷峻的真实，但我们有责任让孩子明白，这便是大自然应有的法则。

也许正是怀着这样的心愿，《地底下的动物》开篇便非常诚恳地强调“这本书里的动物，几乎都是按实际大小描绘的。不过，有的动物实在太小，只好画得比实际尺寸稍微大一些。”在书中，松冈重现了地下表层泥土中的自然生态：蚁穴、鼠洞、鸟窝贯穿地底，根蚜在植物根茎和块茎上附着为生，性情温和的蚯蚓成为鼹鼠和蛇的美餐，飞虫们在土里抚育互相为敌的下一代……地下的世界纷繁复杂却秩序井然，物竞天择、弱肉强食的自然法则，在这些生生不息的地底动物身上尽显无遗。也许这些真实没必要讲成故事，震撼的力量本身便源自它们的存在。将这种不为人知的、来自地下的力量与震撼，以精美画面传递给孩子的，正是松冈达英。

松冈达英成长于日本新泻县，童年时代在长冈的山川湖泊间度过，终日与蜻蜓、蝉、独角仙为伴，常常一个人跑进山里，寻找和观察没见过的蝴蝶，尽可能把它们画下来。后来，他成了真正的绘本作家，足迹遍布阿拉斯加、中南美洲、非洲等各地的森林、山脉与平原，画出《奇妙的自然世界》等屡获大奖的绘本。凭着松冈对山野一草一木、一虫一蚁的熟稔，加之昆虫学家大野正男的合作编撰，《地底下的动物》除了呈现出学术般的精确感，还有一笔一画间的无尽热爱，正如松冈自言，“自然科学绘本的插画，除了真实正确的描绘外，还必须把亲眼所见的感动，纯真地表现出来，这样才能让孩子感受到真实的自然生态，引发他们的好奇心。”

翻开《地底下的动物》，首先冲入我脑海的词汇是——“玫瑰圣经”。法国画家雷杜德流传两个世纪的名作《玫瑰图谱》，便是以严谨的学术性和写实性著称，并在其中灌注极深的热爱，与松冈如今的创作如出一辙：温暖柔和的色彩，真实细腻的肌理，落尽浮华的描绘，不但出自画家之手，更出于一颗热爱自然之心。与《玫瑰图谱》不落凡俗的飘逸相比，《地底下的动物》更接地气，有将泥土中的故事娓娓道来的亲切感。

松冈达英的泥土故事从扉页开始讲起，两个小孩用铲子铲起泥土，引出张皇失措的蚂蚁、四通八达的隧道、功能不同的房间……他将观察视角切入地下，以一幅超长的横向剖面图，将根系之间、菜田之旁、树木之下、临水之滨的整个地底世界，直观地展现在我们眼前。横截面呈现出的视觉效果更加明晰，空间感觉也更加真切，丰富而层次完整地展示着不同土质中活跃着的不同动物；动物们的种种“正在进行时”状态，在若干大场景的舒缓过渡中生出万千奇趣、万端变化。更妙的是，组成整本书的，是从头至尾、完全连贯的满版跨页图，将地底动物五花八门的巢穴、仓库、隧道，截然不同的生活方式，各自营生却相互影响的生态关系一一呈现并贯串起来。画面飞动之处、深静之间，不仅展示出它们相互依存的生态秩序，还可令孩子感受到生命的珍贵；而一直向前延伸的画面，也留给孩子无限的想象空间。在绘本的末页，胡蜂从画外某处携带食物匆匆归来，翠鸟冲出窝巢，朝我们看不见的所在飞去——这个贯穿地底的长镜头在此定格，但大自然的传奇并未告终，末页那只翠鸟飞向的世界有多开阔，留给孩子的想象就有多精彩。

尽管书中所呈现的，都是泥土世界中的真实景象，但松冈的笔触并不冰冷，反而散发着丝丝暖意。地下世界本该是漆黑一片，但土棕、深棕、浅褐的沉稳扎实，调和了水彩的通透湿润之后，属于地底的潮湿、凉爽，仿佛触手可感。泥土故事的题材决定了绘本的棕褐基调，但在松冈去芜存菁的笔下，永远不缺乏调剂和变化：蚂蚁的纯黑，螽斯的翠绿，番薯的深红，树根的青灰，棕褐土壤的深浅软硬，河岸水边的清亮透彻，让地底世界全无单调枯燥之感，反有亲切可人之情。几乎完全遵照实际动物大小的描绘，更是缩短了孩子与这些生灵的距离，仿佛身处画中的地底世界—在这里，既有竞争的残酷，也有亲情的温暖。可即便深爱这些生命，松冈也并未对笔下虫鸟刻意美化，更见一颗稚拙之心—自然中的真实才最美丽。从这个意义上说，《地底下的动物》要传达给孩子的，不仅是自然生物的知识，还有生命的珍贵、成长的肆意、造化的魅力，是许多目的性极强、照本宣科的自然读物所万不能及的。这也足以解释，为何这本薄薄的绘本，自1988年问世以来，始终未停止再版。

当年看宫崎骏的《龙猫》时，十分羡慕那两个搬到乡下居住的小姐妹，不仅因为她们整天在丛林里想跑多远就跑多远，想挖哪里就挖哪里，还因为她们有个最最可爱的老爸，每天哈哈笑着照顾她们、鼓励她们，肯定她们探寻小精灵、龙猫洞的好奇。小孩子需要的是爱和启迪，不是逼迫和灌输。《地底下的动物》也正是如此，没有枯燥乏味的知识解说，只是将泥土中的故事浅浅讲出。有幸拥有这样一本书，和有幸拥有一个温和智慧的老爸一样，那该会成长为多么幸福的小孩。

在你脚下的土壤里，在那些看不见灿烂阳光、呼吸不到新鲜空气的黑魆魆的地底下，其实是非常热闹的地方。在那里，有挖洞做窝的田鼠、储存花粉的隧蜂，还有在土里化蛹的蝉……这正是自然绘本画家松冈达英先生、昆虫学家大野正男教授带给我们的地底世界——在那个常常被人忽视却生机勃勃的世界里，有繁杂的植物根系，还有数量庞大的土壤动物。你知道吗？在这些动物中间，隐藏着很多建筑大师呢！

就拿隧道专家蚯蚓来说，它看起来挺不起眼，挖洞的智慧却不少。它的地下隧道四通八达，挖出的一坨坨“泥便便”常常留在地面上，算是标志。不过，即使蚯蚓挖洞很厉害，也需要防护措施。土壤就像海绵一样充满空隙，专从湿润的地方吸水，而蚯蚓恰恰就很湿润，如果没有保护，它会被土壤吸干。所以，蚯蚓在地底下开工时，会用祖传的“防水涂料”（就是它分泌的粘液）涂抹隧道壁，堵住那些要命的间隙，这样就能保住自身的水分。

有的土壤动物为了成家立业，也会在巢穴设计上动脑筋，蝼蛄就是例子。雄蝼蛄找“女朋友”时，会努力摩擦翅膀，发出嘹亮“歌声”——谁的声音大、传得远，找到“女朋友”的机会就越多。有人可能会问，平常在野地里，明明听见蝼蛄叫得特别响，可捉回来放进笼子，声音却小了许多。其实，奥秘就在蝼蛄的洞穴里。蝼蛄的洞穴有两个开口，一个用来紧急逃生，另一个是用来扩音的“大喇叭”，而且，巢室本身就是超大的共鸣箱！这样一来，蝼蛄的“歌声”先是被巢室放大，然后经过巢口的“大喇叭”播放出去，音效当然非同凡响！

除了呼朋引伴，养儿育女也是大事。很多动物为了生养宝宝，费尽心思地营造地下育儿室和食品仓库。蜣螂妈妈先把卵藏在粪球里，再把粪球安放在挖好的洞穴里，然后用土壤掩埋起来，孵化宝宝的大粪球足够吃用，还能避开天敌，真是安全又妥贴。泥蜂妈妈的法子更妙，它喜欢用毒刺给猎物做个小手术（不会致命，但能使它们神经麻痹），然后把猎物储存在凉爽的地下储存室里“保鲜”，等宝宝一孵化，非但不愁吃喝，还能品尝到绝对新鲜的食物！这些辛勤的昆虫妈妈，有的小心翼翼地用土把巢穴入口封死，有的一直守护在巢穴内，直到宝宝长大。

更让人想不到的是，翠鸟夫妇居然也是“地下土窝育儿俱乐部”的一员！翠鸟喜欢把巢穴建在高处的土丘上，很安全，但建造也很困难。不过翠鸟有办法。它会从空中向土堆发动攻击，用长嘴巴一点一点地凿，直到凿出立足之地，才落下来挖掘。后面的工作就轻松多啦，能用嘴挖，也能用爪子刨。翠鸟的洞是笔直笔直的，它不能容忍任何拐弯，如果挖洞过程中遇到大石头，它就干脆放弃，再找地方。这个土窝的装修材料也很特殊——是一层厚厚的鱼鳞和鱼骨，有点阴森吧？不过，这个家庭其实很温馨，翠鸟妈妈努力孵蛋时，翠鸟爸爸会守在洞口做警卫，哺育宝宝的工作也是双亲通力合作的。

不过，要说到土壤中最复杂的房子，没有谁能跟社会性土栖昆虫的巢穴相提并论。在这些土栖昆虫的社会里，有负责繁衍后代的“王”，还有许多卖力的“工人”。 就拿土栖蜜蜂来说，工蜂先在地底下挖出一个超大的巢穴，再用唾液混合物在里面建造许多紧挨在一起的“小房间”，这就是蜂巢啦。此外，工蜂还得想尽办法调节空气和温度：热的时候，它们就在巢口扇动翅膀，促进空气流通，让巢穴里凉快一点；冷的时候，它们会不断爬来爬去，让蜂巢的热量增加一些。为了保证大家的安全，还得派出“士兵”站岗放哨。

别看蜂类的巢穴很强大，要是被大群的蚂蚁发现就完蛋了。这些耀武扬威的小家伙才是土壤昆虫中的霸主，成千上万的蚂蚁会攻破蜜蜂的防线，将它们肢解，然后搬走尸体、幼虫和蜂蜜。同样，在“地底建筑学”方面，蚂蚁也比土栖蜜蜂厉害得多，它们能在土壤中构筑庞大的帝国。一般来说，蚂蚁的巢穴能有1米或更深，有些蚂蚁的巢穴甚至深入地下4米，相当于人类建造一座7公里深的地下城市——蚁后就躲在深处，产卵时才爬到接近地面的地方。美洲大陆的塞氏切叶蚁更是传奇，它们的地下巢室多达1 000个，覆盖数十平方米，深度达8米，居住着500 ~800万居民！巢穴上方的地面上，开出数百个甚至数千个“天窗”——蚂蚁们在下面生活劳作，气温偏高时，热气就从顶部的天窗溢出，新鲜冷空气则从较低的巢口灌入——如此这般，便实现了空气的对流、循环和降温，从而维持了适宜的温度。人类则是在近年才逐渐重视这种天然的通风结构，并开始利用这个原理代替空调。

看来，人类需要向这些土壤建筑师学习的知识还很多呢！地底下的迷宫世界，原来也如此壮丽精彩。让我们一起从这册绘本开始，细细观察这些有趣的动物吧，你在书中的所有所见，几乎都是以真实情况比照实际大小绘制的哟。